HERBALIFE avis : ce qui ne se dit pas !Produits et Opportunité Herbalife, Analyse critique : Avantages & Inconvénients

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Herbalife est sans doute l'une des marques les plus emblématiques du marketing de réseau. Son modèle économique ne fait pas l'unanimité. Et cette marque internationale devient parfois le bouc-émissaire des limites d'un business modèle nécessairement imparfait.

Pourtant Herbalife est toujours là, et sans doute pour longtemps. Par quel mystère, ne l'a-t-on pas encore interdit d'exercer ? Vous trouverez une réponse dans les données statistiques de la profession à laquelle appartient cette grande marque.

Fermer Herbalife reviendrait à vouloir clôturer près de 200 milliards de chiffre d'affaires de l'ensemble du secteur. Le secteur du marketing relationnel occupe pas loin d'un million de distributeurs indépendants en France. La FVD publie que ses seuls adhérents réalisent en France plus de 4 milliards de chiffre d'affaires en euros.

Alors pourquoi se crisper sur Herbalife, quand il s'agit de l'une des sociétés les plus transparentes qui soit quant à son fonctionnement ?

En tous cas, il est naturel d'hésiter à rejoindre une société qui a fait l'objet de beaucoup d'attaques à sa réputation. Cela remonte aux années 90. À l'époque, en France, aucune législation n'encadrait ce modèle économique. C'était la porte ouverte aux fantasmes, quand tout d'un coup la marque devint trop connue. Je crois savoir qu'en trois ans, après s'être installée à Strasbourg, Herbalife comptait environ 50 000 distributeurs en France. Avant Internet, un tel résultat était une prouesse. Et ce ne fut pas du goût de tout le monde. On en reparle plus bas.

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Herbalife : faits & chiffres, version 2026.

L'entreprise voit le jour en 1980. Deux ans plus tard à peine, elle franchit déjà la barre des 2 millions de dollars de chiffre d'affaires. Autant dire que le shake protéiné n'a pas traîné pour trouver son public.

Le siège mondial trône toujours à Los Angeles, et la filiale française, elle, a posé ses valises près de Strasbourg dès 1990. Ça fait plus de trois décennies de présence tricolore — de quoi relativiser l'image d'une marque "de passage".

Petit détail qui a son importance : Stephan Gratziani, l'actuel CEO, est le premier distributeur indépendant à accéder à ce poste depuis Mark Hughes lui-même, le fondateur. Un symbole fort pour une marque qui a toujours vendu du rêve entrepreneurial à ses distributeurs — la preuve par l'exemple, en quelque sorte. Michael Johnson, l'ancien CEO, prend la présidence exécutive et garde un œil sur la maison.

Membre de 11 fédérations reconnues

Herbalife ne navigue pas en solo. La marque adhère à plusieurs organismes qui encadrent (et parfois recadrent) la profession :

• FVD / Fédération de la vente directe — la référence française, qui délivre des certifications sous l'œil des pouvoirs publics.
• SELDIA / Fédération européenne de la vente directe — qui impose un code de bonne conduite à ses membres, et traite les litiges quand il le faut.
• DSA / Direct Selling Association — l'organisme américain qui veille sur l'éthique du secteur outre-Atlantique.

Passons aux chiffres qui fâchent (ou qui rassurent, selon le camp où vous vous situez). En 2025, Herbalife affiche un chiffre d'affaires mondial d'un peu plus de 5 milliards de dollars (5,037 milliards très exactement, en légère hausse de 0,9 % sur un an), réparti sur plus de 90 pays. Le chiffre oscille autour de cette barre symbolique depuis plusieurs années : la marque n'explose pas, mais elle ne s'effondre pas non plus. Un plateau, pas une chute.

En France, la filiale a généré 85,9 millions d'euros en 2024 (comptes déposés au RCS de Strasbourg), en légère progression après trois années qui oscillaient déjà entre 82 et 88 millions. Une stabilité remarquable pour une marque qu'on dit pourtant "has-been" dans certains cercles.

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Le "Pourquoi" d'Herbalife.

Herbalife est né d'une légende. Enfin, peut-être une légende qui a du vrai.

Mark Hughes, le fondateur — aujourd'hui disparu — racontait que sa mère était morte des suites de régimes alimentaires à répétition, ceux qui promettent monts et merveilles et qui finissent par abîmer plus qu'ils ne réparent. Une histoire personnelle, douloureuse, qui a fini par devenir le point de départ d'une multinationale.

De cette expérience est né un concept simple : proposer une nutrition sans danger, pensée pour accompagner la silhouette sans la sacrifier. À l'époque, vendre un shake à base de plantes, riche en protéines et en vitamines, c'était presque une provocation. Le monde n'était pas encore prêt pour ça.

Et pourtant, ces shakes cochaient des cases que le commerce traditionnel n'atteignait quasiment jamais : des apports nutritionnels complets, capables de combler des carences que l'alimentation ultra-transformée creusait au quotidien. Résultat : des clients qui voyaient leurs petits soucis de santé s'estomper simplement parce qu'ils rééquilibraient enfin leur alimentation. Un effet secondaire heureux, plus qu'un objectif marketing assumé.

Bien sûr, tout le monde s'accorde aujourd'hui à dire qu'une alimentation saine et régulière optimise le métabolisme. Mais dans les années 80, puis 90, qu'un simple substitut de repas puisse jouer ce rôle-là faisait grincer des dents. Et pas qu'un peu : l'invective et la diffamation n'étaient jamais bien loin des vendeurs indépendants de la marque, qui essuyaient souvent les plâtres d'un scepticisme collectif.

Ce qu'on ne peut pas retirer à Herbalife, en revanche, c'est d'avoir fait du contrôle du poids son terrain de jeu — et sa véritable expertise. Au début des années 90, on découvrait pour la première fois, grâce à la marque, des mots comme micro-nutriments ou nutrition cellulaire. Autant dire de la science-fiction pour une époque où l'idée même que nos assiettes puissent manquer de nutriments essentiels avait encore du mal à passer. Militer pour changer les habitudes alimentaires, forcément, ça dérangeait.

Depuis, les lignes ont bougé — le secteur agroalimentaire a fini par suivre, avec un étiquetage repensé des produits de consommation courante. Et sur ce terrain-là, Herbalife avait clairement une bonne longueur d'avance.

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Le secteur florissant de la nutrition-santé.

Le marché des compléments alimentaires ne se contente plus de croître doucement : il carbure. À l'échelle mondiale, on parle aujourd'hui d'un marché pesant environ 167 milliards d'euros, avec une trajectoire qui viserait les 300 milliards d'ici 2030 (Le Figaro Éco, 2024). Autant dire que le petit marché de niche des années 2010 est devenu un mastodonte.

Le vieillissement de la population, la hausse continue des maladies chroniques, les alertes répétées des experts internationaux sur les liens entre alimentation transformée et santé, les pathologies cardiovasculaires en constante progression : tout pousse dans le même sens. Manger mieux n'est plus une lubie de bobo, c'est devenu un réflexe presque universel.

Et le public concerné ne cesse de s'élargir. Les seniors, bien sûr, en première ligne. Mais aussi les enfants, les sportifs, les personnes allergiques ou intolérantes, sans oublier tous ceux qui luttent contre le surpoids. Un public aussi large explique en grande partie pourquoi le secteur ne montre aucun signe d'essoufflement.

Ce boom traduit avant tout une aspiration : celle de reprendre la main sur sa santé, sans attendre que le système en fasse davantage. En France, Benoît Haecker (dirigeant d'Herbalife France) rappelait récemment dans une interview accordée à une CCI régionale que cette quête d'autonomie nutritionnelle et de personnalisation était devenue le véritable moteur du marché — bien plus qu'une simple tendance passagère.

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Les produits d'Herbalife.

On l'a dit plus haut : la vision de la marque, c'est de contribuer à l'amélioration nutritionnelle du quotidien. Bien manger, on le sait aujourd'hui, ce n'est pas manger "riche en nutriments" à tout prix — c'est surtout manger équilibré.

Premier bénéfice annoncé : retrouver son poids de forme. Les shakes sont riches en protéines végétales, sans gluten, et couvrent plus d'un tiers des apports journaliers recommandés. Ce sont donc de véritables substituts de repas, pas de simples compléments.

C'est idéal pour le petit-déjeuner, quand l'idée même de mâcher quelque chose au réveil vous semble insurmontable. Boire un shake onctueux, c'est souvent plus agréable — et il y en a pour tous les goûts : 12 saveurs au catalogue, de la pomme épicée à la menthe-chocolat en passant par la vanille.

Justement, à propos du petit-déjeuner : le sauter est une mauvaise habitude qui se paie cash plus tard, sous forme de grignotages compulsifs pour compenser le trou d'énergie. Herbalife propose une foule de recettes de smoothies protéinés pour éviter ce piège — vitalité au rendez-vous, végétariens compris. Mieux vaut un supplément bien pensé que rien du tout.

1) L'hydratation optimale : pour un surcroît de bien-être.

Ce n'est un secret pour personne : l'eau représente 70 % de l'organisme humain. Une activité physique ordinaire vous en fait perdre environ 2,5 litres par jour. Il faut donc compenser.

Les fruits et légumes à forte teneur en eau sont une source de choix : une consommation normale de ces aliments représente environ 1 litre d'eau quotidien. D'où l'intérêt d'accompagner vos petits-déjeuners de smoothies aux fruits et légumes — c'est à la fois optimal et original. Ajoutez-y deux cuillères de graines de chia, réputées utiles pour la ligne, et vous tenez une routine plutôt solide.

2) Quels bénéfices à consommer Herbalife ?

Gérer sa silhouette reste le cheval de bataille historique de la marque. Mais la liste des bénéfices annoncés va bien au-delà :

• Augmenter sa masse musculaire (en option, évidemment)
• Regagner en énergie
• Réguler cholestérol ou diabète
• Améliorer sa concentration
• Mieux dormir
• Renforcer son système immunitaire
• Booster ses performances sportives
• Récupérer plus vite après l'effort

3) Avec quels gages de qualité ?

Une société ne survit pas 45 ans sans avoir sérieusement travaillé ses process. Et sur ce plan, Herbalife a de quoi afficher un palmarès plutôt fourni.

Une marque élue chaîne logistique de l'année.

En Europe, les entreprises qui gèrent une chaîne logistique peuvent concourir pour le titre du meilleur process du secteur. En juin 2009, à Düsseldorf, Herbalife a décroché deux distinctions : le titre de "Chaîne Logistique de l'année" et le prix de la "Compétence Logistique", qui récompense un haut niveau de recrutement et de formation des équipes. De quoi montrer que le consommateur est livré en temps, en heure, et en qualité — même à l'échelle mondiale.

Un prix de la nutrition sportive pour les sportifs exigeants.

Le magazine spécialisé Men's Fitness organise chaque année ses propres awards. En 2019, Herbalife a été récompensé pour six produits de son catalogue :

• Meilleur pré-entraînement : H24 Formula 1 Sport
• Meilleur constructeur de muscle : H24 Rebuild Strength
• Meilleur produit de santé : H24 Hydrate
• Meilleure boisson énergisante : Liftoff
• Deux prix d'argent pour les barres protéinées et H24 Rebuild Strength dans la catégorie protéines de lactosérum

Les distinctions internationales ne manquent pas non plus. En 2020, un shake protéiné 100 % végétalien (Tri-Blend Select) a été élu produit de l'année en Espagne — un prix validé par des instituts indépendants de référence (Kantar et Nielsen), histoire de garantir un minimum d'objectivité.

La qualité nutritionnelle des shakes Herbalife est également reconnue au-delà des frontières européennes, comme en atteste Sopenut, une société péruvienne rassemblant nutritionnistes, pharmaciens, agro-ingénieurs et biologistes, qui valide les conditions de fabrication de la marque.

Ces standards élevés découlent d'une stratégie assumée de "fabrication maison" : Herbalife investit massivement pour produire elle-même ses formules, ce qui lui offre un meilleur contrôle qualité et une conformité plus stricte aux normes fédérales américaines ainsi qu'à celles de NSF International.

Un défi ambitieux que peu de marques relèvent.

Maintenir un tel niveau d'exigence tout en livrant dans plus de 90 pays, ce n'est pas rien. La chaîne d'approvisionnement fonctionne avec des remontées d'informations en temps réel à l'échelle mondiale.

Le niveau d'exigence se retrouve aussi dans la relation client. Le marketing relationnel a cette particularité de pousser le conseil plus loin qu'aucun autre métier — gratuitement, et avec des allures de coaching personnalisé. C'est précisément ce que récompense le Social Selling Award, porté par une fédération australienne : Herbalife l'a remporté quatre fois de suite, un prix qui certifie protection du consommateur, expertise nutritionnelle, innovation (notamment pour les intolérances au lactose, au soja et au blé), et conformité aux normes internationales.

4) Un catalogue pensé pour les marketeurs autant que pour les clients.

D'un point de vue business, la marque propose un catalogue complet de solutions nutritionnelles — un vrai atout pour séduire une clientèle exigeante.

La nutrition externe n'est pas en reste, avec une gamme de soins de la peau sans paraben ni sulfate ajouté : nettoyer, nourrir, protéger, faire briller. Une gamme à l'aloe vera vient compléter les apports externes pour le corps — une plante aux vertus bien documentées : peau grasse régulée, coups de soleil apaisés, cicatrisation accélérée, bleus atténués, effet antioxydant et nourrissant.

Pour aller plus loin, direction le blog Herbalife France, ou la gamme H24 pour les sportifs en quête de produits à la qualité nutritionnelle éprouvée.

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La rémunération Herbalife : réelle ou illusoire ?

Commençons par une évidence qu'on oublie trop souvent : ce mode de rémunération repose sur une déhiérarchisation totale. En clair, l'ancienneté ne garantit rien.

Il n'y a donc personne au sommet d'une pyramide simplement parce qu'il a démarré avant tout le monde. Au contraire : vous pouvez bâtir une organisation qui génère des volumes impressionnants… et gagner moins que certains membres de votre propre réseau. Décourageant pour les ego, rassurant pour l'équité.

Au fond, la vente en réseau reste un commerce comme un autre. Vous vendez des produits. Vous avez le droit de constituer une équipe qui en vend à son tour. Plus l'équipe grossit, plus les volumes augmentent, plus vous accédez à des remises avantageuses.

Petit rappel utile : les commissions se calculent sur les produits vendus, pas sur le nombre de membres recrutés. Ça vaut toujours la peine de le préciser, tant la confusion reste fréquente.

Les paliers de chiffre d'affaires débloquent des titres : membre, senior consultant, bâtisseur de succès, superviseur, membre de l'Équipe d'Expansion Globale (GET), membre de l'Équipe des Millionnaires, membre du Club Président, jusqu'au Club du Fondateur. Une vraie progression de jeu vidéo, version business.

Deux sources principales de revenus alimentent votre compte : les ventes au détail et les commissions d'équipe.

1) Vendre au détail et gagner 25 % de marge.

Au démarrage, vous achetez avec 25 % de remise et revendez au prix plein — donc 25 % de marge immédiate.

Peut-on grimper jusqu'à 50 % de remise ? Oui, dès la qualification de superviseur, débloquée à partir de 4 000 points de volume (PV) cumulés. À ce niveau, votre marge personnelle grimpe donc à 50 %.

Petite précision qui a son importance : le point de volume est une unité interne, volontairement déconnectée des devises — un même produit vaut le même nombre de points partout dans le monde, que le prix en euros ou en dollars varie ou non selon le pays. Herbalife ne communique d'ailleurs aucun taux de conversion officiel "1 point = X euros", et pour cause : ce serait contraire à la logique même du système. Si vous voyez circuler une valeur précise en euros par point, prenez-la comme une estimation maison, pas comme un chiffre officiel de la marque.

2) Comment se calculent vos commissions d'équipe ?

Vous êtes libre de constituer une équipe de filleuls dès votre premier jour.

Ces derniers achètent à leur tour, bénéficient de marges à la revente, et vous touchez une commission — pas sur leur chiffre d'affaires, mais sur le montant de leurs achats.

C'est votre propre titre de qualification qui détermine ces gains, ce qu'on appelle la commission différentielle.

Exemple concret : un superviseur touche 50 % de marge sur une vente au détail. Si l'un de ses distributeurs bénéficie de 25 % de remise, le superviseur récupère la différence : 50 % − 25 % = 25 % de commission sur les achats de ce partenaire. C'est le principe même de la commission différentielle.

Et si un membre de votre équipe devient lui aussi superviseur ? La commission différentielle tombe logiquement à zéro (50 % − 50 %). Mais Herbalife compense en ouvrant un échelon supplémentaire dans la grille.

3) Touchez des royalties.

L'objectif du jeu : former des superviseurs. Plus votre équipe en compte, plus votre activité gagne en stabilité, en rentabilité et en potentiel de croissance. Le nombre de superviseurs sur un territoire donné est d'ailleurs un bon indicateur de la concurrence interne.

Si vous êtes superviseur et que votre équipe compte elle-même des superviseurs, vous touchez 1 à 5 % de royalties sur leurs ventes. La compétence récompensée ici, c'est l'accompagnement, pas la simple vente. Les meilleurs profils dans ce métier ? Souvent des formateurs, des enseignants, des praticiens de la relation d'aide — pas des bêtes de vente pure.

Détail amusant : dans le monde de la franchise classique, les royalties remontent vers l'entreprise mère. Ici, c'est l'inverse — Herbalife les reverse aux superviseurs. Une logique presque de brevet ou de droit d'auteur, appliquée au marketing de réseau.

4) Autres bonus, toujours plus.

Chaque titre de qualification débloque de nouveaux avantages. L'étape la plus décisive reste sans doute la prime de production : un bonus calculé sur le volume total de votre organisation, tous niveaux confondus. En atteignant le rang GET, vous touchez 2 à 7 % sur l'activité de tous vos niveaux, sans limite de profondeur — jusqu'à la personne ayant le même titre que vous.

Pour le détail complet du plan de rémunération, c'est par ici : Programme de vente et de commercialisation Herbalife.

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Pourquoi choisir Herbalife ?

Pourquoi miser sur le secteur de la nutrition-santé pour développer une activité en marketing relationnel ? Je vois au moins 8 bonnes raisons.

• Ce secteur est en croissance durable, pas juste un feu de paille. Pour viser une meilleure vitalité, commencer par l'assiette reste à la fois le plus efficace et le plus accessible.
• La nutrition, ça ne s'improvise pas seul. Elle appelle naturellement de l'accompagnement — l'ingrédient clé pour bâtir une vraie communauté autour de soi.
• La nutrition résout ou contribue à résoudre un large éventail de problématiques de santé. Ce large spectre multiplie les points de contact avec le marché — sans pour autant vous transformer en médecin, cela va sans dire.
• Presque tous les thérapeutes et coachs peuvent intégrer des conseils nutritionnels à leur pratique. De quoi ouvrir un vivier de partenaires d'affaires naturels.
• Les produits nutritionnels sont reconsommables par nature — ce qui permet de fidéliser des clients sur des années, pas juste sur une commande.
• Le marché français des compléments alimentaires pèse aujourd'hui près de 2,9 milliards d'euros (2025), en croissance continue depuis plusieurs années. En ajoutant le segment plus spécifique de la diététique, on parle d'un socle de plusieurs milliards d'euros en France — de quoi bâtir une communauté solide sans craindre la pénurie de marché.
• Les produits nutritionnels se prêtent particulièrement bien à la démonstration : ateliers, dégustations, expériences produits en direct avec vos prospects.
• En ligne, la matière ne manque pas pour construire des offres de contenu — e-books, formations vidéo, tutoriels. La littérature sur la nutrition est abondante, et le marketing de contenu vous ouvre un accès direct au marché.

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Les faiblesses d'Herbalife : analyse de la vulnérabilité de cette marque.

Comme souvent, il se trouve toujours quelqu'un pour confondre l'arbre et la forêt. On détecte quelques malversations dans le dropshipping, et toute la profession se retrouve mise à l'index. Des fraudeurs sont épinglés pour délit d'initié, et jouer en bourse devient une escroquerie aux yeux de tous. Un médecin rate un diagnostic, et voilà les soignants comparés à des proxénètes. Il n'y a pas si longtemps, l'ouverture d'une salle de yoga dans un quartier suffisait à alerter la gendarmerie sur une possible dérive sectaire (on parle des années 90, promis). Notre monde souffre parfois d'une surpopulation d'amalgames.

Cela dit, en toute objectivité, Herbalife présente bel et bien des points faibles. Il faut absolument les lire — les identifier permet de mieux s'adapter, pas de fuir le sujet.

Si le produit était votre seul critère de sélection, Herbalife serait un candidat sans appel. Aucun doute sur la pertinence ni l'excellence de son offre.

Mais on évolue ici dans le monde du marketing relationnel, où d'autres critères entrent en jeu pour évaluer les chances de réussite d'un projet.

À mon sens, il en existe cinq, et ils sont tous éliminatoires : le ou les produits, la société elle-même, son plan de rémunération, ses valeurs, et votre propre méthodologie de développement.

Vous pourriez y ajouter d'autres critères, comme la localisation du siège social ou le design du site corporate. Mais en creusant, vous verrez qu'ils se rangent soit dans l'une des cinq catégories citées, soit qu'ils restent secondaires — non disqualifiants. Un site un peu daté ne suffit jamais, à lui seul, à couler un projet.

Côté produits, on l'a dit : Herbalife reste fidèle à la réputation d'une profession qui mise beaucoup sur l'effet "wahou" pour générer du bouche-à-oreille. La marque est notamment à l'origine de la démocratisation des oméga-3 sur le marché grand public.

Je me souviens d'un médecin, au début des années 90, qui rêvait d'un tel produit pour ses patients — faute de laboratoires capables d'en produire à l'époque. Depuis, l'eau a coulé sous les ponts : on trouve désormais des oméga-3 dans n'importe quelle pharmacie.

Choisir une société de vente directe comme partenaire d'affaires demande du discernement. Votre réputation personnelle en dépend, tout comme votre argent. Et le marché regorge, hélas, de fausses sociétés portées par de fausses promesses.

Le scénario classique : un ex-escroc basé à Dubaï lance un concept qui "déchire tout". Durée de vie moyenne de ces chimères à haute teneur en hallucinations collectives : deux ans, grand maximum.

Et ça se termine toujours pareil : des milliers de personnes non payées à la fin. Une chaîne de Ponzi, ni plus ni moins. Le plus triste, c'est qu'on va encore imputer la faute au MLM dans son ensemble. Avec Herbalife, on est à des années-lumières de ce genre de brigandage. Pour les différences précises entre chaîne de Ponzi et MLM légitime, je vous renvoie à cet article.

Cela dit, je pense qu'Herbalife traîne encore, en partie, la mauvaise presse des années 90. L'image de la marque en a pris un coup — même si l'arrivée récente d'un nouveau CEO issu directement du réseau de distributeurs (une première depuis le fondateur) pourrait bien marquer le début d'un nouveau chapitre côté image.

Est-ce parce que j'ai connu cette période que j'en garde le souvenir vif ? Peut-être que les nouvelles générations n'en ont, elles, plus rien à faire.

Ce qui, en revanche, fait consensus, c'est le concept de "saturation de marque". En marketing relationnel, plus une marque est connue, plus il devient difficile de parrainer autour d'elle.

Je me souviens d'un top leader fortuné qui m'affirmait qu'avec Internet, le MLM était mort. Exagéré, certes, mais ce point de vue pointe un vrai enjeu : les gens sont naturellement attirés par les momentums, les nouveaux concepts, les lancements tout frais.

Une marque de plus de 45 ans serait-elle moins sexy qu'une start-up qui vient tout juste de démarrer ? Entre les deux, le cœur des gens ne balance pas vraiment — ils ont tendance à rejoindre la structure la plus jeune.

Plus on parle d'une marque en MLM, moins on a envie de la rejoindre. Alors comment gérer ça avec Herbalife ? D'abord, en refusant la fatalité : au sein des grandes marques — forcément anciennes — on trouve toujours des distributeurs qui explosent leurs scores en moins d'un an, avec des résultats à faire pâlir les plus expérimentés.

Ensuite, il faut se rappeler une évidence : on n'adhère pas à une société, on se rallie à une personne. Vous, et vous seul, organisez votre propre marque personnelle.

Herbalife n'est plus ce sur quoi vous communiquez en priorité. Communiquez sur qui vous êtes : vos valeurs, vos convictions, votre vision, votre mode de vie.

Herbalife reste un fournisseur. Pas un employeur.

Cette approche a un nom : le personal branding — un sujet que je vous encourage vivement à creuser. Il est même enseigné dans certains ateliers de recherche d'emploi financés par Pôle Emploi.

1) La rémunération.

Le plan de rémunération d'Herbalife présente-t-il des failles ?

Depuis une dizaine d'années, le secteur de la vente multi-niveau vit une véritable surenchère de plans de rémunération toujours plus créatifs. Celui d'Herbalife, on ne va pas se mentir, n'a rien d'une folle modernité. Faut-il pour autant s'en alarmer ou s'en décourager ?

Une petite analogie pour y réfléchir : quand vous achetez une voiture, combien de critères entrent réellement en jeu ? La marque, le design, le moteur, berline ou break, neuve ou occasion — les éléments décisifs sont multiples, et vous arbitrez toujours votre choix final sur au moins trois d'entre eux.

En MLM, c'est pareil : le choix d'une marque se joue sur un arbitrage entre cinq indicateurs fondamentaux. Toujours garder une vision d'ensemble.

Parrainez plus !

Si je devais noter le plan de rémunération d'Herbalife, je lui donnerais la moyenne. Pas plus. Mais retenez ceci : 98 % des plans de rémunération de la profession favorisent structurellement les parraineurs. Parrainer massivement compense donc naturellement les imperfections d'un plan — et au fond, c'est bien l'objectif du jeu : développer le plus gros réseau possible.

Ce qui plaide en faveur d'un plan globalement équilibré, c'est la longévité de l'organisation et la stabilité de son chiffre d'affaires. Une marque qui reste installée autour de 5 milliards de dollars, année après année, valide de fait un plan de rémunération suffisamment solide pour retenir ses leaders sur la durée. De ce point de vue précis, difficile de parler de faille majeure.

2) Quoi penser des procès intentés à Herbalife ?

Impossible de passer à côté de l'article très critique de Wikipédia, qui ne fait pas dans la dentelle avec la marque — et qui prend soin de tout référencer scrupuleusement en notes de bas de page.

Mais prenez n'importe quelle grande marque internationale, creusez un peu, et vous trouverez toujours son lot de mauvaises nouvelles.

Prenons Apple. Tapez "Apple AND plainte" dans Google et vous tombez sur des informations peu reluisantes : France Digitale porte plainte contre Apple, Apple mêlé à des accusations de travail forcé. Essayez aussi "Apple AND secte" ou "Apple AND procès" — même topo. Répétez l'exercice avec la grande marque de votre choix : la vie des entreprises est jalonnée de batailles juridiques, point final.

Cela dit, Herbalife n'est évidemment pas exonérée de ses propres responsabilités. Deux dossiers méritent d'être cités clairement : un règlement à l'amiable de 200 millions de dollars avec la FTC américaine en 2016, portant sur les pratiques commerciales du réseau ; et environ 122 millions de dollars versés en 2020 dans le cadre d'un dossier de corruption lié à des pratiques en Chine (loi FCPA). Deux affaires réelles, sur lesquelles la marque a payé et tourné la page.

Ce qui a longtemps entretenu l'image sulfureuse d'Herbalife, c'est surtout la bataille boursière très médiatisée entre le fonds Pershing Square de Bill Ackman (qui pariait sur l'effondrement du titre, façon schéma de Ponzi) et Carl Icahn (qui prenait le pari inverse). Une saga qui a duré des années et alimenté les gros titres. Sauf qu'elle est aujourd'hui close : Ackman a soldé sa position depuis 2018, et Icahn est sorti du capital en 2021. Ce chapitre-là, en tout cas, est officiellement refermé.

Certaines plaintes prêteraient presque à sourire si elles n'avaient pas le sérieux d'un vrai recours devant les tribunaux — un peu comme ce consommateur qui poursuit un fabricant de four à micro-ondes parce que son chat n'a pas survécu à un passage dedans. Dans le même esprit, on trouve régulièrement des personnes déçues de leurs résultats avec Herbalife, qui demandent réparation en justice.

Il faut dire qu'un trop grand nombre de distributeurs indépendants, toutes marques confondues, continuent de promettre monts et merveilles sur le potentiel financier de l'opportunité. Des personnes fragiles se laissent parfois convaincre, et on connaît la suite. Certaines sociétés du secteur, Herbalife y compris, restent d'ailleurs très vigilantes sur la communication de leurs vendeurs à domicile.

Un autre défaut, imputable non pas à Herbalife spécifiquement mais à toute la profession, tient dans ce que j'appelle l'"autonomisation disqualifiante".

Je m'explique : beaucoup de personnes entrent en MLM en étant éloignées de l'entrepreneuriat — un peu comme certains demandeurs d'emploi restent éloignés du monde du travail. On parle d'employabilité pour les uns ; on pourrait parler d'entrepreneuriabilité pour les autres, tant certains sont plus ou moins prêts à devenir indépendants. Un bon indicateur de ce concept : le degré d'autonomie réel des intéressés. Et il faut bien l'admettre, il est souvent très bas.

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Les petits détails qui rendent cette société attachante.

J'ai un faible pour les entreprises et les marques qui durent dans le temps. C'est une vraie performance, et nécessairement le résultat d'un savoir-faire collectif bien au-dessus de la moyenne. Attirer des prospects et les transformer en clients, ce n'est pas le plus dur. Les conserver, ça, c'est le vrai défi.

Le chiffre d'affaires français de la marque — 85,9 millions d'euros en 2024, stable depuis plusieurs années autour de 82 à 88 millions — prouve par les chiffres qu'une base solide de clients continue de consommer les produits Herbalife, année après année. Pas de pic artificiel, pas d'effondrement non plus : juste une régularité qui parle d'elle-même.

Par ailleurs, cette marque surfe sur un secteur qui va clairement dans le sens de l'histoire : davantage de responsabilité individuelle vis-à-vis de son bien-être, une prise de conscience collective qui ne montre aucun signe d'essoufflement.

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APPROCHE MARKETING : où trouver vos clients ?

Beaucoup de leaders vous conseilleront de prospecter vos proches : famille, amis, relations professionnelles.

Cette approche avait du sens à une époque où Internet n'existait pas encore. Reste-t-elle pertinente aujourd'hui ? Oui, mais à une condition : être au centre d'un vrai cercle d'influence. Comprenez par là que suffisamment de gens vous écoutent et vous accordent leur confiance quand vous prenez la parole.

Gardez aussi en tête le principe directeur du multi-niveau : l'objectif n'est pas d'accumuler un maximum de clients, mais de convaincre une poignée de personnes seulement. C'est à la fois plus simple et plus accessible qu'on ne le croit.

Une fois ce socle posé, vous pouvez montrer à d'autres candidats comment reproduire la même chose. L'idée, au fond, c'est de parrainer un maximum de partenaires motivés — sans pour autant chercher à recruter la terre entière, ce qui n'est de toute façon pas le but du jeu. Avec seulement quatre à six distributeurs vraiment engagés (qualifiés superviseurs), on peut déjà en vivre très confortablement.

La voie moderne pour dénicher des clients, aujourd'hui, c'est évidemment l'immense terrain de jeu des réseaux sociaux. Ce n'est pas le lieu ici d'en détailler tous les rouages. Mais je vous glisse quand même un conseil qui vaut de l'or, et que presque personne ne suit — vous avez donc le champ libre.

Ce conseil, aussi simple qu'efficace : spécialisez-vous sur un seul média social. Devenez la référence sur Facebook, Instagram, ou toute autre plateforme de votre choix. Faites ça sérieusement, et il devient tout simplement impossible de ne pas obtenir de résultats.

Car la vérité, c'est que la plupart des marketeurs de réseau bricolent sur les réseaux sociaux, tâtonnent, perdent un temps fou et naviguent à vue. Un minimum de méthode changerait tout pour eux. Pourquoi ne le font-ils pas ? Je vous laisse deviner.

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SOCIÉTÉ HERBALIFE : UN AVIS GLOBALEMENT POSITIF

HERBALIFE a le profil de la marque qui sera encore là dans 20 ans — pas de raison objective de penser le contraire.